Réhabiliter le conflit

Dans le monde de l’entreprise, le conflit a généralement une image négative. Qu’il s’agisse de querelles entre individus ou de rivalités entre groupes, il est synonyme de désordre, de gaspillage de temps et d’énergie. L’intérêt fondamental de l’entreprise n’est-il pas que tout le monde tire dans le même sens ? A ce titre, le discours dominant valorise la cohésion et l’union sacrée autour des objectifs stratégiques de la société. Le succès des programmes de formation à la « résolution de conflit » est significatif de cet état d’esprit.

Pourtant, tout n’est pas si simple. Certes, de nombreux conflits perturbent inutilement la vie des entreprises et de leurs salariés. Mais on constate aussi que les sociétés qui réussissent ne sont pas des endroits où tout le monde est d’accord sur tout. Bien au contraire, elles sont souvent le théâtre d’affrontements violents. A l’opposé, les auteurs de The Right Fight soulignent que les entreprises dont la culture privilégie le consensus connaissent rarement des performances exceptionnelles. L’enjeu n’est donc pas forcément de réduire la conflictualité interne de l’entreprise, mais d’apprendre à faire de ces conflits de véritables facteurs de progrès.

Pour y parvenir, les ouvrages que nous avons sélectionnés préconisent trois principaux axes d’action :

- Identifiez les conflits portant sur des enjeux essentiels et donnez-leur de la visibilité. Ces conflits doivent se dérouler au grand jour, de la façon la plus constructive possible.

- Fixez des règles et faites-les respecter. Pour limiter les risques d’escalade incontrôlée, aucune partie prenante au conflit ne doit avoir le sentiment que tous les coups sont permis.

- Évitez de pénaliser excessivement les perdants.  Le conflit doit être l’occasion pour chacun de défendre ses idées, non de jouer sa survie.