Et si vous imitiez vos concurrents?

• Quels sont les avantages respectifs de l’innovation et de l’imitation ?
L’innovation permet à l’entreprise d’être la première à pénétrer de nouveaux marchés. Cela lui confère plusieurs avantages :
- une image de marque dynamique ;
- une identification de la marque avec le nouveau produit ;
- l’opportunité de capturer une forte part de marché sans opposition ;
- la possibilité de définir les standards techniques ;
- la capacité de se protéger par des brevets.

L’imitation présente elle aussi d’importants avantages, car l’imitateur :
- évite les marchés qui n’existent pas ou qui ne sont pas encore mûrs ;
- économise une grande partie des coûts de R&D et peut donc investir les ressources dans d’autres actions ;
- économise les coûts de développement du marché et d’éducation des consommateurs ;
- dépasse technologiquement le pionnier en apportant des améliorations au design d’origine.
L’imitation est une alternative crédible à l’innovation et est même parfois une bien meilleure stratégie.

• Quelles stratégies permettent aux imitateurs de l’emporter sur les innovateurs ?
Trois stratégies permettent aux imitateurs de supplanter les innovateurs :
- Imiter à prix réduit. L’imitateur propose une copie identique du produit à un prix inférieur. Il bénéficie pour cela de coûts de R&D inférieurs à ceux de l’innovateur et d’une maîtrise souvent meilleure des coûts industriels et commerciaux.
- Imiter en améliorant. L’imitateur propose un produit de valeur supérieure à celle du produit de l’innovateur. Ses leviers sont une bonne analyse du besoin du client et de son évolution et une forte capacité à remettre en cause ses produits.
- Imiter en tirant parti de sa position dominante dans l’industrie. L’imitateur bénéficie alors d’avantages en termes de ressources, de connaissance de la clientèle et d’accès aux canaux de distribution. Souvent, ces stratégies sont combinées entre elles.