Favoriser la prise de risque

Echaudées par des initiatives malheureuses liées à la témérité de quelques décideurs, ou sensibilisées par les scandales qui ont secoué le monde des affaires, de nombreuses entreprises ont développé des processus, et plus généralement une culture, visant à maîtriser leurs risques. Ces efforts louables ont très souvent porté leurs fruits. British Petroleum a ainsi réussi à fiabiliser ses investissements en exploration pétrolière grâce à des processus plus stricts. Auparavant, attirés par la perspective d'une découverte spectaculaire, ses ingénieurs étaient prêts à engager des sommes importantes en se fondant en grande partie sur leur intuition. En se fixant comme objectif "zéro puits sec" et en définissant pour cela des critères stricts, BP a radicalement réduit le nombre de forages infructueux.

Ce faisant, beaucoup d'organisations en sont venues à institutionnaliser la prudence, au point de mettre en danger leur capacité d'initiative. Elles paient ainsi un lourd tribut en termes de capacité d'innovation, de réactivité face aux changements rapides de l'environnement, ou encore d'aptitude à saisir les opportunités. La plainte de ce manager est emblématique : "On est au-delà de la prudence : plus personne n'arrive à prendre une décision. On multiplie les analyses et les contre-analyses. Il faut demander l'avis de toute la chaîne hiérarchique à la moindre action, quand ce n'est pas celui des dirigeants des autres divisions. Comment voulez-vous innover dans ces conditions ? Heureusement que nos concurrents ont le même problème !"

De fait, plusieurs phénomènes se conjuguent pour inciter à une attitude excessivement conservatrice : un environnement qui favorise implicitement l'excès de prudence par sa promptitude à sanctionner l'échec, des réactions réflexes profondément ancrées qui poussent instinctivement les individus à éviter les risques, une incertitude croissante de l'environnement professionnel qui accroît la perception de danger...

Redonner à ses équipes l'esprit d'initiative et le courage de prendre des risques constitue ainsi un véritable enjeu de performance au sein d'un nombre croissant d'entreprises.

Dans cette synthèse :
- Créer un contexte propice à une prise de risque intelligente
- Déjouer les biais de perception du risque
- Décider face à l’incertitude